Mes endives poussent cependant un peu bizarrement, elles ne sont pas aussi serrées que celles du commerce et ont tendance à prendre une forme éclatée en chou-fleur, mais cela l’a toujours fait et je crois que cela tient à la variété que j’ai choisie (F1 magnum) ou au fait que je laisse parfois entrer un peu de lumière dans la cave. Et de toute façon, cela n’enlève en rien à la qualité du légume.

Les 29, 30 et 31 décembre, je suis allé ramasser mes derniers légumes, non pas que je craignais la froid pour eux – car Dupdup surveille et anticipe ! – mais simplement parce que mon frère agriculteur allait venir épandre du fumier puis labourer le sol (il le fait toujours tardivement, le terrain ayant une grande capacité à absorber et recycler en un temps record la manière organique).
Après l’arrachage des légumes, je dois dire que notre « jardin collectif » (qui est en plein champ) ne ressemblait plus à grand-chose.

Hier, 8 janvier, mon frère n’ayant pas encore travaillé le sol (le terrain est beaucoup trop humide en ce moment et il a dû reporter les travaux), je suis allé voir si les quelques légumes que j’avais oubliés étaient encore sains. Il y avait encore ça et là des plants, ils étaient tous indemnes et aucun n’avait encore gelé. Je crois que c’est la première fois que je cultive jusqu’à cette époque des betteraves rouges, des côtes de bettes (les 16 photos suivantes datent toutes d’hier 8 janvier) …
… des choux …
… des céleris-rave …
 … des salades exemptes de pourriture et de feuilles gelées …
 … des fenouils …
 .. des navets …
 … et même des radis asiatiques.
Evidemment, il y avait encore les quelques légumes qui supportent des froids plus intenses : crosnes du Japon et mâche notamment.
Ces quelques légumes sont allés rejoindre dans une cave bien froide ceux que j’avais arrachés fin décembre : persils tubéreux, carottes, panais, endives, choux, … (les photos ne sont pas esthétiques, car il ne faut surtout pas enlever la terre qui est sur les légumes).

 … les bulbes et les fruits récoltés cet automne (qui se garderont sans doute moins qu’en hiver normal).
 Dupdup a de quoi affronter un siège de six mois, non ?

Je viens d’essayer le tabasco sur des pommes de terre, les résultats sont plutôt encourageants, j’ai bien moins de doryphores que mes voisins et ceux qui restent me semblent peu actifs comme si le tabasco les avaient un peu endormis ou paralysés. Je crois qu’il faudrait que je force un et peu plus sur la concentration en tabasco.

Par ailleurs, J’ai traité hier soir les rosiers de Joëlle qui étaient pleins de pucerons, ce matin ils étaient presque tous à l’état de cadavres secs. Enfin, j’ai traité mes choux avec la même mixture et pour la première fois je n’ai pas d’invasion d’altises (mais peut-être qu’il ne fait pas encore assez chaud pour qu’il y ait des altises).

Et si vous essayiez vous-aussi ce produit et qu’on compare ensuite sur ce blog nos expérimentations au jardin ?

Enfin, si la robe c’est pour aller au bal (pour y rencontrer le Gustave ?), à sa place je me couperais quand même un peu les oreilles … !

Ces salades du début de printemps sont très précieuses car elles sont l’un des rares légumes que l’on peut cueillir à cette saison. Cette arrivée de verdure bien fraîche est la bienvenue après l’hiver.

Je pensais qu’il fallait forcément semer des salades spéciales pour qu’elles réussissent à passer l’hiver en pleine terre malgré la rudesse du climat franc-comtois. Or, il semblerait que des variétés d’été très classiques soient aussi en mesure de survivre aux grands froids. Je me suis livré à une petite expérience cet automne. En novembre, il me restait plein de petites salades d’été que j’avais semées tardivement en septembre et qui n’avaient pas eu le temps de grandir pour que je puisse les consommer avant l’hiver. Plutôt que de les laisser perdre, je les ai ramenées du champ et les ai repiquées dans le jardin de mes parents en me disant « on ne sait jamais … ». Et finalement, à ma grande surprise, la plupart d’entre elles ont réussi à passer l’hiver, bien qu’il s’agisse de variétés dites « d’été » et se sont mises à pousser en mars pour me donner de délicieuses salades que je consomme depuis le début avril.

D’après Dan qui vient de m’envoyer ses relevés de température, il n’a pas fait excessivement froid cet hiver (la température n’est descendue qu’à -10° C le 26 décembre dernier, ce qui n’est pas très froid pour la Franche-Comté) mais il n’en demeure pas moins que la plupart des variétés de salades semblent capables de supporter des températures de l’ordre de -10°C.

Voici quelques images des variétés qui ont résisté et que je consomme en ce moment (photos prises en début de semaine).

Et si l’an prochain, vous vous amusiez à tester vous aussi vos variétés de salades ?

Outillage : un cutter pour l’entaille de début, une bonne paire de ciseaux, un clou, une paire de pinces plates, du feu.

Il est possible de découper 9 étiquettes dans une bouteille de lait. Il suffit ensuite d’un clou chauffé à la bougie, tenu avec une pince, pour préparer la future fixation. Ensuite, à vos marqueurs ! Et si vous en connaissez un qui est vraiment indélébile, ça m’intéresse !

Comme je l’avais déjà annoncé sur ce blog, vous n’avez pas fini d’en bouffer des haricots, vu que je me suis mis en tête d’en cultiver un certain nombre de variétés. Et ce n’est qu’un début. Pas la fin. Pas la fin des haricots je veux dire !

Au fait, savez-vous d’où vient cette expression devenue courante : « la fin des haricots ». Difficile de retrouver l’origine de cette expression. Mais Jérôme Goust s’y est attelé dans son livre « le haricot » publié chez Actes-Sud.

Comme à chaque fois, la recherche est rendue difficile par le nombre de sources qui diffèrent et parfois même se contredisent les unes les autres. Sans doute y a t-il un fond de vérité dans chacune d’entre elles.

Cette expression, on l’emploie quand c’est la fin des fins, quand il n’y a plus rien à faire.

Est-ce les marins qui l’utilisèrent la première fois ? Car lorsque les haricots étaient épuisés et qu’il ne restait plus rien à se mettre sous la dent, la mort n’était plus très loin.

Une autre version indique qu’au 18ème siècle le collège Montaigu accueillait des étudiants peu fortunés et leur offrait une nourriture très frugale constituée en grande partie de haricots (à tel point qu’on appelait ce collège « l’hôtel des haricots »). A la révolution, le collège fut transformé en prison et c’était là la dernière étape pour ceux que la Terreur envoyait à la guillotine. Leur exécution marquait pour eux « la fin des haricots ».

Si l’on s’en réfère au dictionnaire du français non conventionnel (chez Hachette), l’origine reviendrait à Thiers qui prononça ses dernières paroles le 3 septembre 1877. En effet, ce brave homme était encore à table quand sa femme lui annonça qu’il venait de manger les derniers haricots de la saison.   »Ah oui ! aurait répondu l’Adolphe, c’est la fin des haricots ». Et sur ce, il s’écroula, entra dans le coma et mourut.

Une autre explication vient de l’univers du jeu. Autrefois, on utilisait souvent des haricots comme mise de jeu. La partie devait s’arrêter lorsqu’il n’y avait plus de haricots sur le tapis. Fin du jeu, fin de la vie, on voit bien là la portée symbolique de cette expression.

Si certains habitués de ce blog étaient partants pour tenter l’expérience dans leur jardin et pour en discuter sur ce blog l’an prochain après la saison de culture, je peux leur envoyer des graines … Quatre sortes de sojas potagers sont disponibles : vert, rouge, jaune et noir (je ne connais pas le nom précis des variétés -il semblerait même que le soja vert ne soit pas un vrai soja mais un haricot mungo – mais ce n’est pas très grave).

Mais que peut-il y avoir dans une serre en fin d’automne ?
La mienne est presque entièrement remplie d’un mélange alterné de deux salades : la laitue merveille d’hiver et la laitue rouge d’hiver, deux variétés qui vont me permettre de récolter mes premières salades de l’année prochaine, dès la fin mars.

Entre les pieds, je sème tous les mois des graines de roquette et de moutarde asiatique, deux condiments que je devrais ainsi récolter de manière échelonnée pendant tout l’hiver (enfin, c’est un essai, je verrai bien dans quelle mesure ces deux plantes résisteront au froid).

Et puis, dans un petit coin de la serre, un magnifique cadeau que m’a fait Francisca : cinq plants de choux de Saint-Saens, l’une des variétés les plus rares que l’on puisse trouver. C’est un chou gigantesque qui peut atteindre le poids de 20 kg. Mais je vous en reparlerai en temps voulu …

Ce piment à l’allure magnifique est d’une culture très facile, aussi facile que celle du piment d’Espelette et la récolte est particulièrement abondante.

Alors quelle utilisation pour ce piment ? J’en ai mis quelques-uns dans une petite bouteille d’huile d’olive afin d’en faire de l’huile pimentée pour pâtes et pizzas. On verra bien ce que ça donnera …

J’ai fait quelques recherches sur le net pour tenter de déterminer le nom de cette variété. Il pourrait s’agir d’un « piment-cerise ». Quelqu’un de ce blog pourrait-il me le confirmer ?

Le piment a été introduit dans le Pays Basque au 16ème siècle et a d’abord été utilisé en médecine puis en tant que condiment et conservateur des jambons. Très rapidement, des graines ont été sélectionnées, jusqu’à l’obtention de cette variété spécifique que l’on a appelée Gorria et qui s’est bien adaptée au terroir basque. Ce n’est qu’en 2000 que l’appellation piment d’Espelette a été obtenue. On ne l’appelle ainsi que dans les dix villages de cette AOC (c’est à dire les villages de Ainhoa, Cambo-les-Bains, Espelette, Halsou, Itxassou, Jatxou, Larressore, Saint-Pée-sur-Nivelle, Souraïde et Ustaritz). L’AOC est valable aussi bien pour les piments frais, les piments vendus en tresse ou les piments réduits en poudre.

La culture de ces piments ne m’a pas posé de problèmes particuliers. Il semblerait même que leur culture soit plus facile que celle des autres variétés qui mettent plus de temps à mûrir.

Les trois pieds que j’ai cultivés m’ont permis de belles récoltes tout au long des dernières semaines.

J’ai utilisé le balcon pour accrocher les fruits, ces piments devant absolument être séchés en plein soleil.

A propos du séchage des piments sur les murs des maisons d’Espelette, citons cet extrait de Ramuntcho de Pierre Loti (1897) : « Les maisons émergeaient ça et là des arbres. Et partout sur leurs balcons de bois, séchaient les Citrouilles jaune d’or, les gerbes de haricots roses ; partout sur leurs murs s’étageaient comme de beaux chapelets de corail, des guirlandes de piments rouges ! Toutes ces choses du vieux sol nourricier, amassées ainsi, suivant l’usage millénaire, en prévision des mois assombris où la chaleur s’en va. ».

Ce piment est de force moyenne, équivalente au poivre, et je dois dire que je l’apprécie beaucoup. Il est fruité, n’est pas aussi fort que la plupart des autres variétés, n’arrache pas la g…. et respecte donc beaucoup plus le goût des aliments. Une belle découverte pour moi !

La récolte des haricots verts aurait sans doute pu durer jusqu’à la Toussaint si le froid n’était arrivé cette année de manière précoce. Beaucoup de personnes s’étonnent de voir encore des haricots frais à cette saison. La méthode pour en récolter pendant toute la saison est pourtant simple et je l’ai encore expérimentée cette année : il suffit de semer ses haricots en quatre fois, à des dates faciles à retenir comme je l’avais écrit dans un autre article : 20 avril, 20 mai, 20 juin et 20 juillet (valeurs pour l’Est de la France). Ceux du 20 juillet donneront les récoltes tardives de la fin septembre et du mois d’octobre.

Tiens, à propos du haricot, j’ai lu l’histoire de ce légume hier soir (livre de Jérôme Goust aux éditions Actes Sud). Elle est assez étonnante. J’en parlerai plus longuement dans un autre article, je voudrais juste évoquer aujourd’hui l’apparition des haricots verts dans la cuisine familiale. J’avais toujours imaginé que les gousses de haricot avaient été consommées dès leur arrivée au 16ème siècle sur le continent européen. Et bien non, seuls les grains étaient consommés et les haricots de l’époque étaient des haricots à fil, donc peu agréables à consommer en vert. Ce n’est qu’à la fin du 19ème siècle que les premières variétés sans fil ont été obtenues et ce n’est que dans la première moitié du XXème siècle que leur consommation s’est généralisée.  Le haricot vert est donc d’apparition très récente sur notre table.

A noter qu’il me restait encore au sous-sol deux potirons de l’année précédente. Ils se sont donc gardés une année entière et sont encore en parfait état de conservation. Il s’agit de la variété tri star, reconnaissable à ses trois lobes.

Rappelons que, contrairement à ce que l’on pourrait penser, les potirons se conservent mieux dans une pièce non chauffée (par exemple à 15°C) que dans une cave.

Oui, sans doute, sans doute … mais avez-vous vu les pommes de terre que cultive Luc en Belgique ?

Je me demande vraiment ce qu’il se passerait si je cultivais les pommes de terre de Luc à côté de mes tomates !

« Un binage vaut deux arrosages » me disait ma grand-mère. Alors, je bine, je bine … Ou plutôt je serfouis ! Car chaque jardinier a son outil privilégié pour travailler la terre et le mien, c’est la serfouette. A vrai dire, je n’utilise jamais (ou quasiment jamais) d’autre outil que celui-là.

C’est un outil ancien, déjà utilisé à l’époque des Romains. Le nom de la serfouette vient d’ailleurs du latin « circumfodere » qui veut dire « creuser autour ». Le mot « serfouir » existe encore dans la langue fraçaise mais je ne l’ai jamais entendu prononcer. En vieux français, on disait aussi serfouer et serfouetter. J’aime ces vieux mots.

La serfouette est constituée de deux côtés disymétiques, l’un généralement plat et l’autre à une ou plusieurs dents. Le seul type de serfouette que j’utilise est le modèle le plus classique qui possède deux dents.

En fait, j’utilise trois variantes de ce modèle, c’est à dire trois serfouettes qui sont légèrement différentes l’une de l’autre. Celle de la photo précédente est celle que j’utilise le plus. Mais quand la terre est bien meuble, comme en ce moment (grâce à la pluie), j’utilise un modèle dont les dents sont plus fines et plus longues, ce qui me permet d’aller loin sous terre et de travailler le pied des plantes en profondeur (par exemple pour les carottes et autres plantes à racines qui ont besoin de terre très meuble pour pousser harmonieusement).

Mais il me manquait un modèle plus costaud pour travailler des terres plus sèches, plus lourdes et plus grumeleuses. Alors je me suis acheté à la foire aux plantes de Dannemarie une vraie serfouette en fer forgé avec des dents solides.

Et j’ai pris soin de choisir un manche de grande taille (pour éviter d’être courbé en jardinant).

Ce manche est en frêne, je l’ai choisi en fonction du fil du bois. Pour qu’un manche soit bon, il faut pouvoir suivre des yeux une veine du bois du début du manche jusqu’à la fin sans avoir à tourner le manche.

Et puis, pour compléter la panoplie, une petite série de mini-serfouettes que j’utilise (ou que Joëlle utilise) pour repiquer des plants ou pour travailler la terre dans des jardinets ou des bacs.

Et vous, vous utilisez quoi comme outil ?

Les poireaux font aussi partie des rares légumes subsistant de l’année précédente.

Ces deux légumes vont permettre de faire le joint avec la récolte des premiers légumes semés en 2010. Les prochaines salades à consommer sont déjà belles mais il faudra encore attendre une quinzaine de jours pour qu’elles soient de bonne taille.

Les salades aiment le frais. Et la tendance, année après année, est plutôt au sec. Alors que faire ?

Je suis en train de changer de méthode de culture car je suis convaincu que le sol doit rester le moins possible à nu. J’utiliserai peut-être la technique du BRF (Bois Raméal Fragmenté) dans les années qui viennent, mais je ne sais pas encore si je vais vraiment m’équiper d’un broyeur. Pour l’instant, je vais me contenter d’une technique moins onéreuse.

Ce printemps, j’ai remarqué que le sol était infiniment plus meuble et plus facile à travailler là où j’avais mis de la paille l’été précédente dans le but de maintenir un peu d’humidité au pied de mes tomates. Alors j’ai décidé de pailler l’ensemble du jardin. Ce qui va assurément permettre à toute une microfaune de vivre et de faire vivre le sol.

Certains d’entre vous pratiquent-ils cette technique ?

Pour la troisième année consécutive, j’expérimente le fait de laisser les carottes en pleine terre. Cette année, j’ai gardé également des panais. Alors que je ne m’attendais pas à ce que ces légumes résistent à cet hiver très froid (le thermomètre est descendu à – 20°C), j’ai eu l’agréable surprise de constater que, pour la plupart, ils avaient bien supporté le gel. C’est un avantage considérable de pouvoir manger tout l’hiver des légumes frais plutôt que de les laisser se défraîchir en cave. La technique de laisser des carottes en pleine terre est une bonne technique mais il faut surveiller sa production dans le cas de risque de consommation des carottes par les campagnols terrestres.

J’ai récolté mes derniers légumes ce samedi 10 avril. Les légumes sont impeccables, bien au-delà de mes espérances.

Ma grande découverte de cette année est le panais. J’avais déjà fait allusion à ce légume lorsque j’avais parlé de l’histoire de la carotte, car l’histoire de la carotte et du panais sont si liées qu’il est impossible de savoir, dans la littérature ancienne, si l’on parle de l’un ou de l’autre … jusqu’au jour où l’on a obtenu la première carotte rouge et où le panais a commencé de tomber en désuétude (tout du moins dans notre pays).

Joëlle et moi avons testé le panais de différentes façons : râpé en salade, dans une soupe, en accompagnement d’un pot-au-feu et coupé fin avec d’autres légumes dans un wok. C’est un très bon légume et j’ai du mal à comprendre qu’il soit tombé autant dans l’oubli.

Avec une récolte aussi tardive, il y a fort à parier que mes panais récoltés samedi se garderont en cave jusqu’au mois de juin.

Je ne connais que deux variétés qui semblent venir de Franche-Comté. La première, à vrai dire, je ne la connais que par son nom et ne l’ai jamais vue. Et pour cause ! Il s’agit du mythique pois de Frasne, originaire du Haut-Doubs, qui semble avoir disparu de la circulation à tout jamais.

Par contre, je connais bien l’autre variété. Il s’agit de la carotte jaune du Doubs. C’est l’une de mes carottes préférées.

La semaine dernière, mon frère a labouré le jardin qui est en plein champ. Je me suis aperçu dimanche que le soc de la charrue avait retourné une carotte que j’avais oubliée de récolter. La carotte était coupée en deux, elle était de taille impressionnante. J’ai récupéré ce qui était récupérable. Malheureusement, je n’ai pensé à la photographier en vue de cet article qu’une fois épluchée. Mais les photos donnent quand même une idée de la taille de la carotte entière.

Cette variété semble originaire du début du 19ème siècle. A l’époque, on l’appelait jaune obtuse du Doubs (en référence aux Francs-comtois que d’aucuns jugent très « obtus » ?). Elle fut présentée pour la première fois dans le catalogue Vilmorin-Andrieux en 1885. Depuis, on la trouve dans un certain nombre de catalogues, elle n’a donc pas complétement disparu. J’ai acheté mes graines chez Baumaux.

Sachant que débute la période des semis de carotte, je vous conseille donc cette très bonne carotte, très sucrée, et qui, de surcroît, a une capacité de conservation étonnante (je les laisse en pleine terre tout l’hiver).