Retour en Camargue.
Avec la sterne caugek, la sterne pierregarin et la sterne hansel, la sterne naine se reproduit chaque année en Camargue (quelques centaines de couples).
Impossible de la confondre avec une autre sterne, elle est tellement petite (son poids est six fois inférieur à celui d’une mouette rieuse) !
Les colonies sont en général de faible taille (parfois deux couples seulement, maximum 20 couples – source Paul Géroudet). Elles sont en général isolées des colonies des autres espèces. En effet, les sternes naines sont peu sociables et ne recherchent pas les sites de nidification des autres sternes ou des mouettes.
Le vol de la sterne naine est étonnant. Voici la description qu’en fait Paul Géroudet : « Pourquoi cette Sterne miniature paraît-elle si pressée, si active ? Tantôt elle s’élance comme une flèche, poussée par les rapides battement de ses ailes aigües et passe en éclair à quelques mètres au-dessus des eaux peu profondes, tantôt elle s’élève verticalement, s’arrête un instant contre le vent et, rabattant les ailes en arrière, plonge avec impétuosité dans les flots, où elle disparaît parfois entièrement ; puis elle reprend sa course sinueuse, coupée de piqués foudroyants, de bordées latérales, de retours en arrière. Ce petit être nerveux, rapide et très mobile ne prend que de temps en temps un bref repos sur un banc de sable. » (j’en profite pour redire une Nième fois que les livres de Paul Géroudet, bien qu’écrits il y a plusieurs décennies, sont un monument incontournable de la littérature ornitho car Paul Géroudet est un fin observateur doublé d’un véritable poète, alors ses textes donnent envie … !). En tous les cas, cette fine description explique pourquoi il n’est pas aisé de photographier la sterne naine en vol, la plupart des photos que j’ai faites, mises à part quelques-unes, sont d’ailleurs passées à la poubelle … !
Lors de mon dernier séjour en Camargue (à la mi-mai de cette année), j’ai remarqué qu’une sterne venait toujours se poser au même endroit …
… et que très vite elle était rejointe par son conjoint.
Peut-être que ce couple s’apprêtait à nicher là (quand je suis repassé quelques heures plus tard, elles étaient encore exactement au même endroit). Quelques images faites ce jour-là :
