Ce blog est lui aussi victime de la torpeur estivale, il se met en pause (comme chaque été d’ailleurs) et le prochain article paraîtra le lundi 9 septembre.
En attendant de vous retrouver à l’automne (même si d’ici là les discussions continuent) je vous propose un dernier article sur un thème qui est extrêmement important pour moi : « COMMENT ADAPTER SES PRATIQUES DE JARDINAGE A LA VIOLENCE DES CHANGEMENTS CLIMATIQUES ACTUELS ». Et cet été caniculaire nous plonge en plein, nous autres jardiniers, dans cette problématique.
Ce que je vais dire dans cet article concerne avant tout l’Est de la France mais chacun pourra adapter mes propos à sa propre région.
Un petit point d’abord sur les nombreux changements actuels. En quelques mots, que constate t-on ?
- moins d’eau
- plus chaud
- plus de vents
Globalement, trois saisons (l’été, l’automne et l’hiver) sont devenues plus chaudes et plus sèches. Le printemps échappe par contre à toute règle. Il est bien plus variable d’une année à l’autre : parfois très sec, parfois très pluvieux, parfois très chaud, parfois très froid, parfois très venté, parfois très calme. Peut-être que l’explication de ces variations printanières provient du fait que l’Europe occidentale reçoit sur ses côtes d’énormes quantités d’eaux froides issues de la fonte des glaces du pôle nord et que cela perturbe de temps en temps le mouvement de réchauffement global sans arriver toutefois à le contrer. Or, le printemps est la saison des semis et des plantations et il est donc difficile pour le jardinier de mettre en place une stratégie précise sachant qu’il ne sait jamais à l’avance comment la météo va évoluer. Le fait que le côté imprévisible de la météo affecte avant tout le printemps (car pour le reste il n’y a plus grand chose de surprenant dans les canicules estivales et dans la douceur hivernale) complique donc énormément la manière de faire des jardiniers qui ne sait sur quel pied danser.
Conséquences de tout cela : le jardinage, qui est une pratique ancestrale, rodée par des millénaires, est devenu quelque chose d’aléatoire, soumis aux caprices du climat (alors qu’avant il n’était soumis qu’aux caprices de la météo, ce qui est une différence de taille). C’est ainsi que plusieurs jardiniers, même confirmés, se posent la question de continuer ou non à cultiver leur petit coin de terre.
Alors que faire ?
Evidemment, nous n’en sommes qu’au début de la réflexion. Mais certaines pistes se dessinent tout de même pour tenter de faire face à la situation. Quelles sont ces pistes (qui ne sont pas des vérités – loin de là – car elles ont besoin d’être validées dans les années qui viennent) ?
1 – Revoir la liste des légumes qu’on cultive. Mais pour quelle raison faudrait-il revoir cette liste ?
On analyse souvent assez mal la situation car beaucoup de jardiniers (ou même d’agriculteurs) ne raisonnent qu’en terme de manque d’eau, alors que l’augmentation des températures est un aspect tout aussi important, sinon plus. Cette élévation du mercure de nos thermomètres perturbe gravement le fonctionnement même des plantes. Ce fonctionnement des plantes est basé sur la photosynthèse. Juste deux phrases pour expliquer grosso modo ce qu’est la photosynthèse. Le constituant principal des plantes est la cellulose, à base de carbone. L’énergie solaire permet à la plante, grâce aux pigments de ses feuilles (la chlorophylle) de prendre ce carbone dont elle a besoin à la fois dans l’atmosphère (le CO2 atmosphérique) et dans le sol (le carbone minéral). Or cette photosynthèse ne s’effectue qu’à des températures optimales, souvent de l’ordre de 20 à 25°C pour nos plantes de climat tempéré, diminuant ensuite au-delà de ces températures et s’arrêtant ensuite quand la température devient excessive, supérieure à 35°C. Or, en plein soleil, on dépasse souvent les 35°C dès le début de matinée. Ce qui veut dire qu’en période de forte température, ce n’est pas la pluie qui tombe (ou l’arrosage) qui va remédier à la situation car la plante n’en fonctionnera pas plus pour autant. Et pour ne pas arranger les choses, si les plantes arrivent cependant à mettre en place des mécanismes de résistance (en ralentissant ou bloquant leur fonctionnement) pendant les épisodes de fortes chaleur, elles ne se remettent ensuite à fonctionner normalement que très lentement. Il faut savoir aussi que l’optimal de température n’est pas le même pour une laitue (températures plutôt basses) que pour une aubergine (températures plutôt hautes). On peut donc d’ores et déjà dire que certains légumes ne sont plus du tout adaptés à la situation actuelle alors que d’autres ont encore quelques beaux jours devant eux. Plantera t-on encore des pommes de terre, des choux, des radis en Franche-Comté dans vingt ans ? Rien n’est moins sûr . Et peut-être qu’on remplacera un jour, sans doute dans un futur proche, ces légumes-là par des plantations de patates douces, de chayottes, de concombres du Mexique, de gombos ou de cacahuètes (j’ai d’ailleurs tout ça déjà dans mon jardin). Mais la difficulté pour effectuer ce changement est plutôt d’ordre culturel : comment faire pour qu’un jardinier franc-comtois (ou d’ailleurs) se fasse à l’idée ne plus cultiver de pommes de terre ou de choux ?
2 – Echelonner les dates de semis/plantations et ne plus tenir compte des dates habituelles.
Autrefois, l’été était « la » saison du jardinier. Aujourd’hui tout est inversé, l’été est devenu au contraire la saison la plus contraignante (aussi bien pour les plantes que pour les gens d’ailleurs). Par contre, d’autres possibilités apparaissent aux trois autres saisons. Exemples que j’ai pu constater depuis un an : pour nombre de légumes, les semis précoces ou tardifs réussissent mieux que les semis aux dates habituelles. Les tomates peuvent ainsi produire dès juin et jusqu’en novembre (voire décembre) malgré des difficultés à fructifier ou à mûrir en plein été (car, contrairement à une idée faussement répandue, les tomates ont bien plus besoin d’eau que de soleil pour mûrir). Et manger des tomates pendant 5 mois (au lieu des deux mois habituels) c’est quand même pas rien non ! Les haricots verts peuvent produire aussi jusqu’en novembre. Les pommes de terre peuvent être plantées dès février et certains se hasardent même à les mettre en terre seulement en juillet. Les côtes de bettes et les betteraves rouges peuvent passer l’hiver en pleine terre, ce qui n’était pas le cas auparavant. Les laitues arrivent à pousser en plein hiver. Les petits pois, qui étaient toujours semés au tout début du printemps, peuvent même être semés juste avant l’hiver, du jamais vu ici jusqu’à présent. Les choux, qu’il est si difficile à produire maintenant en plein été, peuvent être récoltés en toutes autres saisons. Rien n’est jamais gagné, bien évidemment, mais celui qui sème ses choux en janvier ou en septembre (chose qu’on ne faisait jamais jusqu’à présent) peut s’attendre parfois à quelques échecs mais souvent à de belles surprises. Mais là aussi, on se heurte à une difficulté qui est d’ordre culturel tellement nos pratiques de jardinage sont ancrées en nous. « Comment ça, Monsieur, mettre des tomates en pleine terre dès avril, vous n’y pensez pas, les Saints de Glace ne sont pas passés, vous êtes vraiment sérieux …? ».
3 – Utiliser l’immense biodiversité qui s’offre à nous.
Internet et les différents réseaux ont considérablement multiplié le nombre de variétés disponibles. Dans les 10 dernières années, on est passé d’une offre limitée à une offre illimitée (pour qui sait chercher). Et certaines variétés sont bien plus adaptées que d’autres au contexte actuel. 99% des variétés de laitues montent en graines dès les premières grosses chaleurs et ne sont plus adaptées à la situation actuelle ? Cherchons alors une variété adaptée dans le 1% restant ! Pour plein de légumes, expérimentons la diversité tous azimuts ! Exemple de la tomate : lorsque vous plantez une dizaine de sortes de tomates, plutôt qu’une seule, certaines s’en sortiront mieux que d’autres et vous augmentez forcément la chance qu’il y a d’avoir parmi elles des variétés (pas forcément les mêmes chaque année d’ailleurs) qui résistent au mildiou et qui passeront le cap de l’été. Il ne faut donc pas mettre « toutes ses tomates dans le même panier ». Mais là encore, difficulté d’ordre culturel. « Comment donc, moi qui cultive des pommes de terre depuis 50 ans, je devrais arrêter cette variété, la Charlotte, que mon père cultivait déjà ? « Et reléguer la laitue rouge grenobloise aux oubliettes ? ». On ne change pas les habitudes qui gagnent. Mais le jardinier est parfois dans une attitude obstinée, on ne change pas non plus facilement celles qui perdent !
4 – Produire ses propres graines.
Il s’agit là d’un sujet très important. Il y a plein d’arguments en faveur de l’autoproduction des graines (le coût, la qualité, la possibilité de diffuser …) mais l’enjeu climatique est un argument de poids. Voici ce que j’écrivais dans un article récent : « Les graines qu’on nous vend sont produites dans des conditions optimales, sans excès dans un sens ou dans un autre. Les plantes qui ont produit ces graines n’ont jamais eu soif, elles n’ont jamais eu faim, elles n’ont jamais eu trop chaud, elles n’ont jamais eu trop froid, et comme elles sont cultivées la plupart du temps en serre, elles n’ont même jamais été sous la pluie ou dans les brouillards. Bref, ces plantes n’ont jamais connu la vraie vie. A nous de leur apprendre ! Bien entendu, il faut se procurer des graines au départ. Alors, si on n’a pas la possibilité d’échanger avec d’autres, achetons tout de même des graines qui viennent de plantes chouchoutées par les semenciers. Mais soyez sûrs qu’ensuite, année après année, en les semant dans les conditions qui sont celles de votre jardin et de votre climat – c’est à dire difficiles – vous les adapterez à votre terre, plus facilement même que vous ne l’imaginez, l’acclimatation se fait déjà au bout de quelques années. Et si le climat évolue comme il est en train de le faire, certaines de vos plantes s’adapteront aussi (dans une certaine mesure) au manque d’eau permanent, aux excès occasionnels d’humidité… » Mais là aussi, face au changement, il y a un obstacle d’ordre culturel. Car plein de jardiniers sont persuadés qu’on ne peut pas rivaliser avec les professionnels semenciers. Or aujourd’hui, le métier de sélectionneur de graines s’est considérablement dévalué et les graines qu’on vous vend ont bien baissé en qualité (notamment germinative). Comme je l’ai déjà dit sur ce blog : vous prenez tellement de soins à sélectionner vos propres graines, vous chouchoutez tellement vos légumes porte-graines que les véritables professionnels de la sélection c’est vous, et personne d’autre !
5 – Modifier ses pratiques de gestion du sol.
Comme vous le savez, je suis un adepte de la méthode de nos Anciens (pas celle des deux dernières générations, bien évidemment, mais celle de l’avant-chimique). Ces méthodes-là étaient très respectueuses de l’environnement car il n’y avait pas (ou presque pas) d’utilisation d’eau. On avait d’ailleurs très peu accès à cette précieuse ressource, l’eau courante au robinet n’étant arrivée dans les villages de mon secteur que dans les années 30. Et aller chercher l’eau à la fontaine à 300 m, ça limite considérablement le nombre d’arrosage ! Pour pouvoir se passer d’eau, les méthodes de l’époque étaient basées sur le travail permanent de la terre, on connaît d’ailleurs tous l’expression « un binage vaut deux arrosages » qui est l’expression populaire liée au jardin qu’on entend encore très très souvent. C’est cette méthode que j’utilise le plus possible. Et si ces générations-là ne pratiquaient pas beaucoup le paillage (méthode pourtant très ancienne qui date de plusieurs siècles) c’est parce que l’eau tombée du ciel était suffisante et que l’évaporation était très limitée (à cause des températures et des vents très inférieurs à ceux d’aujourd’hui). Nul doute que si nos Anciens revenaient aujourd’hui ils modifieraient leurs pratiques dans le sens d’une meilleure couverture du sol. Donc, l’intérêt premier de la permaculture est d’avoir systématisé cette ancienne méthode, désormais très adaptée au contexte climatique actuel. Mais avec tout de même une difficulté de taille, c’est que le paillage ne convient pas à tous les sols, ne convient pas à tous les climats (il empêche les sols francs-comtois de se réchauffer au printemps) et qu’il est à manier avec précaution. Car il faut savoir que la matière organique a besoin d’azote pour se décomposer. Certes elle restitue très abondamment cet azote par la suite mais dans un premier temps elle en consomme, d’où des plantes à la couleur jaune qui souffrent de cette carence. Je pense que faire un mix entre travail du sol (pour certaines terres, pour certains légumes) et paillage (dans certaines circonstances) est un bon compromis. Il sera bientôt impossible de toute façon de faire du jardin sans aller dans l’une ou l’autre de ces deux directions (le travail du sol / la couverture du sol) ou en mixant les deux. Modifions donc notre pratique de gestion du sol, dans un sens ou dans un autre (selon les attirances de chacun pour telle ou telle méthode). Cela dit, même si je pratique un peu le paillage du sol (tardivement en été, toujours en dernier recours, c’est à dire au moment où les plantes que j’ai endurcies se mettent à souffrir vraiment), je reste malgré tout adepte de la serfouette, outil de travail de la terre avec lequel je me sens bien et qui vient de très loin dans ma tradition familiale. Et comme cette pratique de travail du sol permet de faire du jardinage sans eau (ou presque) je continue à privilégier cette méthode ancienne. Mais jusqu’à quand cela sera t-il possible vu la violence des changements actuels ? Deux méthodes possibles donc, mais avec, là aussi, un obstacle d’ordre culturel : revenir au travail de la terre suppose pour certains d’en finir avec l’utilisation de produits chimiques de toutes sortes (alors que pendant 50 ans on nous a dit que c’était la panacée). Et à l’inverse, aller vers la couverture permanente (ou quasi-permanente) du sol (avec des déchets végétaux/organiques de toutes sortes) suppose que l’on jette aux orties nos idées préconçues en matière d’esthétique, de propreté … Beaucoup de chemin à faire donc dans les deux cas !
Evidemment, le jardinage n’est pas une science exacte. Le jardinier de demain, s’il ne veut pas disparaître, devra donc prendre beaucoup de risques pour un résultat tout à fait incertain. Mais je sais que si l’on se plante de temps en temps, en osant, en expérimentant, on a aussi – et parfois contre toute attente – de bien belles surprises. De toutes façons, vu la violence actuelle du climat, l’expérimentation permanente devient un passage obligé.
Pour résumer mes propos ci-dessus et pour conclure mon article, quelques mots-clés concernant l’attitude à avoir :
EXPÉRIMENTER TOUS AZIMUTS ET PRENDRE DES RISQUES.
MODIFIER RADICALEMENT NOTRE MANIÈRE DE PENSER
Ce qu’on pourrait aussi dire sous une forme très paradoxale : RÉAPPRENDRE LE JARDINAGE (c’est à dire retrouver les méthodes de nos ancêtres qui leur ont permis de s’en sortir pendant près de 10 000 ans) MAIS AUSSI LE DÉSAPPRENDRE (c’est à dire ne plus tenir compte de tout ce que l’on nous a dit en matière de dates de semis et de plantations, de types de légumes et de variétés à cultiver).
Tel est sans doute l’enjeu qui se pose aujourd’hui au jardinier soucieux de continuer sa pratique !
Bonnes vacances à toutes et à tous !
